GREATEST函数用于返回多个表达式中的最大值，支持数值、字符串和日期类型。1. 语法为GREATEST(表达式1, …, 表达式N)，参数可为列或常量。2. 数值比较直接取最大数，如GREATEST(10,25,18,30)返回30；在表中可求多列最高分。3. 字符串按字典序比较，如GREATEST(‘apple’,’banana’,’cherry’)返回’cherry’，大小写敏感取决于数据库设置。4. 日期比较返回最晚日期，如GREATEST(date1,date2,date3)取最近时间。5. 若任一参数为NULL，则结果为NULL，需用NVL或COALESCE处理空值。该函数在oracle、mysql中支持良好，postgresql注意版本兼容性。
在SQL中，GREATEST 函数用于从一组表达式中返回最大值。它常用于比较多个字段或常量中的数值、字符串或日期，并返回其中“最大”的那个。这个函数在处理多列数据取最大值时非常实用。
1. GREATEST函数的基本语法
GREATEST 函数的语法如下：
GREATEST(表达式1, 表达式2, …, 表达式N)
它接受两个或多个参数，返回这些参数中最大的一个。参数可以是列名、常量、函数返回值等。
2. 数值类型的比较
当比较数字时，GREATEST 会直接按大小返回最大值。
例如：
select GREATEST(10, 25, 18, 30) FROM dual;
结果返回：30
在表查询中使用：
SELECT id, GREATEST(score_math, score_english, score_science) AS highest_score FROM students;
这将返回每个学生三门科目中的最高分。
3. 字符串的比较规则
比较字符串时，GREATEST 按字符的字典顺序（ASCII码）进行判断。
例如：
SELECT GREATEST(‘apple’, ‘banana’, ‘cherry’) FROM dual;
结果返回：’cherry’，因为 ‘c’ 在字母表中排在最前（按字典序最大）。
注意：大小写敏感取决于数据库设置。通常大写字母的ASCII值小于小写字母，所以 ‘Z’ 小于 ‘a’。
4. 日期类型的比较
该函数也支持日期比较，返回最近的日期（即时间上最靠后的）。
示例：
SELECT GREATEST(date1, date2, date3) FROM events;
如果 date1 = ‘2023-05-01’, date2 = ‘2023-07-15’, date3 = ‘2023-06-10’，则返回 ‘2023-07-15’。
5. 处理NULL值的注意事项
如果任意一个参数为 NULL，GREATEST 函数通常返回 NULL。
例如：
SELECT GREATEST(10, NULL, 20) FROM dual; → 返回 NULL
为避免此问题，可先用 NVL 或 COALESCE 替换空值：
SELECT GREATEST(NVL(col1, 0), NVL(col2, 0), NVL(col3, 0)) FROM table_name;
基本上就这些。GREATEST函数简单高效，适合在多字段中快速找出最大值，但要注意数据类型一致和NULL值处理。不同数据库（如Oracle、mysql）支持良好，PostgreSQL使用需注意版本兼容性。不复杂但容易忽略细节。